Introducción
En algún momento en el show de Johnny Carson, él, jocosamente haciendo parodia de Carl Sagan, hizo una alusión a la frase «miles de millones», cosa que el propio Carl dijo, que él no la había dicho. Pero la popularidad hizo que finalmente usara el argumento y escribiera el libro de este título.
Que aparte del escenario numérico, esta obra aboga por cuidar el ambiente, porque como especie, estamos jugando un juego del cual no se conocen los resultados. Pasamos de ser un grupo de cazadores y recolectores, con períodos cortos de vida, a ser una amenaza global no solamente para la propia especie, sino para el mundo en que se vive. Sagan no hizo referencia al antropoceno, pero de este período es difícil hacer apuestas a largo plazo.
El calentamiento global.
Este discutido tema es uno de los que Sagan muestra como uno de los temas más sensibles para el futuro de la humanidad. La investigación planetaria espacial con las sondas soviéticas Venera, mostró que la temperatura en el planeta Venus era del orden de los 400 grados, temperatura que no es explicable por la cercanía al sol. Estos fueron de los últimos datos que envió la sonda antes de danarse por el calor. Y resulta que Venus tiene una atmósfera rica en gases de efecto invernadero, de modo que lo que está pasando en otros mundos, tiene que servir para salvar éste.
Ahora en pleno 2019 que se han publicado las noticias de desprendimientos de múltiples fragmentos de Antártida, del Ártico, de la lenta subida de aguas en muchos sitios, hay colectivos humanos que se toman muy en serio el tema del calentamiento, como los representantes de las naciones insulares en Polinesia, Micronesia y curiosamente, los aseguradores….
Sherwood Rowland y Mario Molina, dos nombres que importan, ganadores del premio Nobel de química por sus estudios sobre el impacto de los clorofluorocarbonados o CFC o freón, como destructores de la capa de 3 mm de ozono en la estratósfera, hacia unos 25 km de altura desde la corteza terrestre. Gracias a su insistencia, se logró convocar el grupo de Montreal, que empezó a desmontar gradualmente la producción de los CFC, que algunos países europeos empezaron a hacer desde 1978… pero no todos tienen la misma conciencia.
Una cosa importante para recordar una vez más: se disminuye el ozono: no se cuenta con barrera protectora contra la radiación UV tipo B, la más complicada. Esos UV entran en la zona de la Antártida, y eliminan fitoplancton. El fitoplancton absorbe dióxido de carbono de la atmósfera. Ergo, si disminuye el fitoplancton, no se barre CO2 de la atmósfera, uno de los temidos gases del efecto invernadero.
Los combustibles fósiles
Y está obviamente el tema de usar derivados de petróleo y gas como fuentes de energía, que dejan su impacto en el medio ambiente. Ya sabemos hasta la saciedad el tema de los gases de efecto invernadero, pero muchos siguen usando el vehículo para ir a comprar pan a la esquina. Y siguen como consumidores sin conciencia, comprando gasolina a precios imposibles…. Entonces, hay diferencia entre estar informado y saber, porque cuando se sabe, se actúa. Sagan tiene una profunda fe en la inteligencia de los consumidores. Y deja en sus manos el poder de hacer presión sobre sistemas que no son capaces de autorregularse. No lo son, porque son cortoplacistas, porque están centrados en la ganancia, en el juego de “quien tiene el oro, impone las reglas”.
Al mismo tiempo, para poder lidiar con el tema de los combustibles fósiles, es necesario que haya un Gran Público, una Gran Audiencia cada vez con más información y más formación. La educación es un bien necesario, como él dice, en una democracia tipo Jefferson. E indirectamente alude, no solo a la importancia de los profesores, sino a la importancia de una sistema de manejo social que permita el flujo de la información, la crítica.
En contra de los “ismos”.
Los ismos o ideologías, tienen la particularidad que no aceptan críticas. Son sistemas de ideas que buscan reforzarse a sí mismas sin tener otra confrontación con las ideas diferentes, que aplastarlas.
Como un embajador de buena voluntad, por llamarlo de alguna forma, Sagan procuró de alguna forma con su experiencia en la academia y en la ciencia en general, la de procurar la aproximación entre los sistemas políticos de EEUU. y Unión Soviética. La carta destacando los pros y los vicios de los sistemas, fue publicada en las revistas Parade y Ongyok, medios escritos bastante conocidos en cada país, respectivamente. Obviamente, en las críticas, los entes no salen bien parados, y esto es lo que suele pasar cuando lo que se tiene en mente es agredir al otro antes que sea uno el agredido. Este proceso reptiliano implica un poco de propaganda denostatoria y envilecedora, de modo que la agresión se hace en forma justificada porque el “otro” es el “malo”.
«¡Qué buena fortuna para quienes ostentan el poder que la gente no reflexione!», una frase atribuida a Adolfo Hitler, apoyado en sus lugartenientes de apellidos con H, que hicieron un culto a la personalidad, lo mismo que con Koba el Terrible (Iosif Visarionovic Dugaszvili ) en URSS.
La ciencia en el siglo XX fue la responsable de salvar la mayor cantidad de vidas, paradójicamente de promover la mayor cantidad de muertes y de generar al mismo tiempo la mayor cantidad de riqueza. Los avances en vacunas, antibióticos, control de agua, más higiene, mejoraron niveles de vida en muchos sitios del mundo. Que no todos….. pero la esperanza de vida para muchos por primera vez, se empezó a prolongar.
Pero la cara oscura de la moneda, es que los conflictos bélicos causaron alrededor de 150 millones de muertes. El poder destructivo, como se describiera Oppenheimer “me he convertido en el destructor de mundos” cuando vió la detonación de la primera bomba atómica, hizo que la capacidad destructiva se elevara a cotas insospechadas.
Hablando de miles de millones, Sagan comenta los 264 millardos (un millardo es igual a mil millones) que cuesta la guerra fría, por mantenimiento de soldados en diferentes bases a lo largo del mundo. Y hace la reclamación de lo que se haría con un mínimo de este porcentaje dedicado a educación y a investigación.
La comisión conjunta de ciencia y religión
La solicitud de los científicos para un órgano común para ayudar a presionar para salvar el mundo, es sencillamente sobrecogedora. Porque es un mensaje de un grupo que al tener consenso interno, tiene el reconocimiento externo. Los científicos son los que hacen investigación con metodología de hipótesis y aceptan contraargumentación en la búsqueda de los hechos. Y a su vez, reconocen y aceptan que solo por consenso de grupo es posible salir adelante.
La creación del mundo en que vivimos ha sido posible por una serie de procesos contra toda probabilidad… y aquí estamos. Contra toda probabilidad porque el tiempo para que se forme un sistema solar estable con temperatura adecuada, con ciclos de complejidad atmosférica, con presencia suficiente pero no tóxica de oxígeno, con entornos biológicos que favorecieron el desarrollo de biología con base en carbono, todo era muy improbable.
De tal modo, que urge una visión de la naturaleza como Naturaleza, como ese orden de complejidad donde estamos inmersos, donde hay que dejar de lado el pensamiento disyuntivo de ¨o esto o lo otro¨: o el hombre o la naturaleza, o buenos o malos, y cambiarlo por un pensamiento inclusivo tipo el hombre y la naturaleza…… Retomar esa concepción casi sacra del Orden de Spinoza y de Einstein.
Cerebro, mente y conciencia 